Arles : un bateau de 30 mètres pour s'immerger dans la vie du port antique

Plongé dans le Rhône, le chaland Arles Rhône 3 sorti des eaux après 2 000 ans !

On a beau le savoir, qu'il mesure plus de 30 mètres, qu'il dort depuis 2 000 ans dans le Rhône, qu'il a été remonté intact. On a vu les images des fouilles, du sauvetage... Mais la vision du chaland antique Arles Rhône 3 est tout simplement exceptionnelle. Un choc ! Incomparable !

Une émotion inédite qui se prolonge aujourd'hui avec l'édition d'un livre-DVD passionnant racontant cette formidable aventure avec des photos des fouilles, des nombreux objets trouvés sur place, des témoignages des acteurs, des analyses des spécialistes et un documentaire tourné dans le cadre de l'émission Des racines et des ailes.

Au musée bleu, d'un simple regard, on remonte les siècles... Les millénaires même... Hormis quelques planches à la proue, tout est là jusqu'à la pièce de monnaie votive censée protéger le bateau lors de sa mise à l'eau. Coulé avec sa lourde cargaison de pierres, il s'est enfoncé rapidement dans le limon du fleuve, à l'abris de la lumière et des parasites pour ressurgir en dix tronçons vingt siècles plus tard... La coque a été conservée à 93 % !

Construit au début des années 50 de notre ère, possiblement sur les chantiers naval d'Arles, on distingue encore la poix qui servit au luttage de la barge, on a retrouvé à bord la vaisselle des marins.

Pour l'accueillir, le musée de l'Arles antique s'est agrandi d'une nouvelle aile qui permet de raconter toute l'histoire de ce trésor archéologique. Une fois sorties de l'eau boueuse du fleuve, les 50 tonnes d'un bois plus fragile que du cristal ont été restaurées à Grenoble. Un bâtiment a été spécialement construit pour l'exposer.

Une muséographie pensée pour permettre de se plonger dans le port de l'Arles antique, grâce à 450 objets qui racontent la vie au jour le jour des marins et des dockers. Habituellement, ce sont les lourdes et solides stèles des patriciens qui traversent les millénaires. Dans ce terrain très spécial, protégé des outrages du temps, ce ne sont pas seulement les ancres et les formidables poteries de toute la Méditerranée qui impressionnent, mais aussi les fragiles et menus objets du quotidien, des brosses ou un panier en paille, encore pleins de la vie qui palpitait sur les docks du port d'Arles.

Mercredi au lundi, 10 h-18 h. Musée départemental de l'Arles antique, presqu'île du Cirque Romain, Arles. 8 €, 5 €. 04 13 31 51 03.

Arles Rhône 3, du fleuve au musée. Sous la direction de Sabrina Marlier. Editions Snoeck. 248 pages. 30 €.

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