Sur la piste... L'église Saint-Dominique à Nîmes, chef-d'oeuvre de l'architecte Joseph Massota
Visite de l'église Saint-Dominique à Nîmes, vaisseau de béton et de lumière créé par l'architecte Joseph Massota.
Son nom est largement oublié et pourtant l'architecte Joseph Massota a créé, principalement dans le Gard, une série de bâtiments remarquables, dont plusieurs sont labellisés "Architecture contemporaine remarquable". Parmi eux, celui qui est sans doute son chef-d'oeuvre, l'église Église Notre-Dame-du-Suffrage-et-Saint-Dominique dans le quartier du Chemin-Bas d'Avignon, à Nîmes.
Construite au début des années 1960, après l'arrivée des pieds-noirs dans le quartier, l'église en béton est une merveille méconnue. Avec ses blocs de béton en quinconce, alternant avec des vitraux, formant une résille, l'édifice dévoile à l'extérieur des courbes élégantes. A l'intérieur, cette architecture se transforme en vaisseau de lumière, léger et miraculeusement coloré.
A la suite du concile Vatican II, Joseph Massota crée un lieu aéré, ouvert et rassembleur. L'autel est place dans la partie concave de la nef, face à l'assemblée disposée en demi-cercle.
Avec sa forme de bateau ou d'amande, l'église est riche en symbole, qu'il s'agisse de la croix de Camargue ou des poissons évoquant les premiers chrétiens. Pour cette création, Joseph Massota a associé d'autres artistes, notamment le peintre Dominique Gutherz pour un vitrail dans le baptistère et Paule Pascal pour une série de bas-reliefs dans la cour où repose son épouse.
Né à Nîmes en 1925, Joseph Massota est un adepte des théories de son aîné Le Corbusier. Formé aux Beaux-arts au sein de l'atelier d'Auguste Perret et à l'institut d'urbanisme de Paris, il a développé une architecture soucieuse de son inscription dans le paysage, associant régulièrement des artistes à ses créations pour réenchanter le béton et la modernité.
Eglise Notre-Dame-du-Suffrage-et-Saint-Dominique, 300 avenue de Bir Hakeim, Nîmes.